Các anh em hội viên và toàn thể Gia đình Salêdiêng rất thân mến,
Cha mới từ Tỉnh dòng Thánh Patrick ở Ái Nhĩ Lan trở về Nhà trung ương ‘Sacro Cuore’ tại Rôma vài phút trước đây. Cha viết vài dòng gửi đến tất cả anh chị em.
Trong đêm vừa qua, chỉ vài tiếng đồng hồ trước, Cha mới nhận được một tin buồn, đó là tin về Cha Antonio César Fernandez mới bị sát hại và đã tử vong. Ngài đã đến làm việc truyền giáo tại Phi Châu ngay từ năm 1982. Vào lúc 15 giờ chiều hôm qua, sau khi tham dự Tu nghị tỉnh ở Lome và trên đường trở về cộng thể cách biên giới tỉnh Burkina Faso khoảng 40 cây số, Cha Antonio đã bị một nhóm phiến quân tấn công với 3 phát đạn bắn vào Ngài. Ngài đã chết, nhưng may mắn, 2 anh em hội viên khác cùng đi với Ngài vẫn không hề hấn gì.
Anh em thân mến,
Trong năm qua, chúng ta cũng nhận được khá nhiều tin tức về những cái chết bình thường của nhiều anh em hội viên khác, chết do bệnh tật hoặc do tuổi cao sức yếu theo lẽ tự nhiên. Mọi người chúng ta sớm hay muộn, cũng đều sẽ phải trải qua quy luật này. Chúng ta tạ ơn Chúa vì rất nhiều anh em chúng ta đã thanh thản ra đi sau một cuộc đời quảng đại dâng hiến cho Thiên Chúa trong ơn gọi thánh hiến Salêdiêng.
Tuy nhiên, đứng trước cái chết của Cha Antonio, cha rất bàng hoàng vì thấy chẳng có lý do gì đặc biệt khiến Ngài bị bắn chết. Cha Antonio là một ‘Người của Thiên Chúa’, là một vị truyền giáo rất tốt lành đã sống giữa những người dân Phi châu nghèo khổ mà Ngài rất quý mến. Năm nay, Cha 72 tuổi với 55 năm khấn dòng và 46 năm trong thánh chức Linh mục. Vài tháng trước, Cha cũng đã có dịp gặp Ngài ở Burkina Faso, chính xác là tại cộng thể Ouagadougou, nơi Ngài làm Giám đốc và cũng là cha xứ.
Cái chết của Cha Antonio đã đưa Ngài vào danh sách các vị Tử đạo trên toàn thế giới, trong đó có nhiều vị thuộc Gia đình Salêdiêng của chúng ta.
Cha mời gọi anh em hãy dâng lời tạ ơn Chúa vì cuộc đời thánh thiện và tốt đẹp của Cha Antonio. Chúng ta cũng cầu nguyện, để xin Chúa giúp con người ngày hôm nay biết chấm dứt bạo lực và đừng gây ra những tổn thất, những đau khổ cho nhau nữa. Xin những giọt máu mà Cha Antonio đã đổ ra trên mảnh đất Phi Châu, làm cho hạt giống đức tin được trổ sinh hoa trái tại vùng đất này và cho ơn gọi nơi các bạn trẻ được nảy nở cách dồi dào để phục vụ cho Vương quốc Nước Trời.
Cha César thân mến, xin Cha hãy yên nghỉ trong Chúa.
Các anh chị em thân mến, chúng ta hãy liên kết với nhau cách chặt chẽ hơn để phục vụ cho Dân Chúa, nhất là để phục vụ các bạn trẻ nghèo khổ. Sự ác vẫn còn đang hoành hành ở khắp nơi. Tuy nhiên, ánh sáng Phục sinh của Đức Kitô vẫn luôn giãi sáng và chứng tỏ rằng cho dù chúng ta có phải sống trong đau khổ, Thiên Chúa vẫn có thể làm thay đổi mọi sự.
Tất cả mọi người chúng ta xin gửi lời chào vĩnh biệt kèm theo những lời cầu nguyện đến Cha Antonio César. Chúng ta cũng xin chia buồn với gia đình Cha Antonio ở Pozoblanco (Tây Ban Nha), với Tỉnh dòng Mẹ Maria Auxiliadora (Tây Ban Nha) nơi Cha Cesar được lớn lên trong ơn gọi Salêdiêng, cũng như với Tỉnh dòng AFO ở Phi Châu, nơi Cha Antonio đang thuộc về.
Thân ái.
Rôma 16/02/2019
Cha Angel Fernandez Artime SDB, Bề Trên Cả.
Văn Hào, SDB chuyển ngữ