(Melbourne, Úc Châu – 18.09.2018 – Vào đầu tháng Chín vừa qua, Cha Brian Kevin vừa mới trở về nhà Cha sau 64 năm truyền giáo và hiến thân phục vụ các bạn trẻ nghèo khổ tại Ấn Độ, hưởng thọ 85 tuổi.
Cha Brian chào đời tại Melbourne, Úc Châu vào năm 1933. Ngài khấn dòng lần đầu tiên năm 1954. Sau đó Cha Brian cùng với 13 hội viên Úc Châu được gửi đến Sonada, Ấn Độ để giúp các anh em Salêdiêng trẻ trong giai đoạn đào luyện ban đầu. Tại Ấn Độ, Ngài đến thăm một vài cứ điểm truyền giáo tại các tỉnh Assam, Meghalaya, Guwahati và Shillong. Cha Brian lúc đó chỉ mới 21 tuổi đời, nhưng đã rất ấn tượng về miền đất truyền giáo nơi đây. Ngài khao khát được hiến thân để phục vụ các bạn trẻ nghèo khổ tại đất nước này, đặc biệt nơi các buôn làng xa xôi và hẻo lánh. Ngài đã viết lại những dòng tâm sự sau đây:
“Tôi quyết định chọn ơn gọi truyền giáo. Sau một thời gian thử nghiệm, tôi đã hoàn toàn thích ứng được với nền văn hóa Ấn Độ. Dân chúng ở đây rất niềm nở và hiếu khách. Tôi cảm thấy nơi đây như nhà của mình”.
Sau đó, Cha Brian cùng với Cha Leo Heriot viết đơn chính thức xin đi truyền giáo ‘Ad Gentes và Ad Vitam’ (Vĩnh viễn và rời khỏi quê hương) ở Ấn Độ. Cha Leo được bề trên chỉ định đến làm việc tại môi trường đào luyện để huấn luyện các anh em hội viên trẻ, đặc biệt trong chức vụ Tập sư (cha Giáo tập). Còn Cha Brian lại rất thích làm việc trong các cơ sở giáo dục như trường kỹ thuật, giống Don Bosco ngày xưa. Tuy nhiên, trong 30 năm sau đó, Cha Brian đã vâng lời bề trên đến trông coi các ơn gọi trong nhà tu sinh suốt 12 năm trời và thời gian sau này, Ngài đến làm việc tại các trường kỹ thuật ở Kolkata, Tân Đề – li và Ranchi.
Trong dịp Cha Brian trở về Úc vài năm trước, có một số học sinh cũ, gốc Ấn Độ và nay đang định cư tại Úc, đã đến thăm ngài. Các em rất cảm kích trước tấm lòng quảng đại và tinh thần làm việc nơi Cha Brian. Nhờ được hưởng nhận nền giáo dục Salêdiêng, các em nay đã thành đạt trong xã hội và rất biết ơn Cha.
Cha Brian đã viết lại những dòng tâm sự như sau: “Tôi sẽ theo Don Bosco cho đến hơi thở cuối cùng. Cha Thánh đã quy tập được một lực lượng đông đảo nhằm cứu vớt các bạn trẻ nghèo khổ và bị bỏ rơi, trong đó không chỉ có các tu sỹ mà còn có cả người đời nữa”.
Vào năm 2015, Cha Brian có dịp trở về cố hương để kính viếng hương hồn của người chị quá cố. Ngài bị đột quỵ, ngã gục ngay tại bàn ăn của cộng thể và được chở ngay đến bệnh viện để cấp cứu. Sau 3 tháng chữa trị, Cha Brian nằng nặc xin được trở về cộng thể Alaknanda bên Ấn Độ, cho dù sức khỏe của Ngài chưa mấy khả quan. Ngài nói với mọi người: “Ấn Độ là quê hương, là nhà của tôi. Tôi phải trở về đó để được chết ở đó”.
Dù rất đau đớn với bệnh đột quỵ, Cha Brian vẫn luôn lạc quan và vui tươi. Ngài luôn niềm nở khi có người đến thăm. Ngài vẫn cố gắng tối đa để cùng hiện diện với các anh em hội viên trong các giờ đạo đức của cộng thể, ngay cả trong những giờ chơi. Cha Brian là tấm gương sáng cho tất cả chúng ta qua một cuộc đời hoàn toàn hiến thân trong cánh đồng truyền giáo Salêdiêng. Ngài cũng là một học trò ưu việt của Cha Thánh Gioan Bosco.
Cha Brian được mai táng tại nghĩa trang Salêdiêng trong khuôn viên nhà tỉnh của tỉnh dòng tại Okhla.
Xin Chúa đón nhận Cha Brian vào vườn hoa thánh thiện Salêdiêng trên quê trời, như đón nhận một người tôi tớ trung thành.
Bài viết của Cha Frank Freeman, SDB
Văn Hào, SDB chuyển ngữ