(ANS – Rôma) – Vào ngày 24 tháng 6 năm 1870, một câu chuyện nổi tiếng đã xảy ra: Carlo Gastini và một nhóm Cựu học sinh đầu tiên của Valdocco đã đến thăm Don Bosco để chúc mừng ngài nhận dịp bổn mạng của ngài. Họ đưa cho Don Bosco một tách cà phê để cảm ơn ngài về sự giáo dục và tình yêu mà họ nhận được từ ngài. Chính trong dịp đó, Don Bosco lần đầu tiên nói chuyện với các cậu bé của mình với tư cách như là các Cựu học sinh. Và từ nhóm đầu tiên đó đã phát sinh và lan truyền một phong trào mà ngày nay trở nên rộng lớn và hiện diện trên khắp thế giới.
Carlo Gastini và các cộng sự của mình là một phần của những học viên cũ của nguyện xá. Họ đã cống hiến cho kiểu sống còn được coi là hiệp hội “mẹ”.
Năm 1893 tại Lille, Pháp, lần thứ hai ra đời dưới hình thức “hiệp hội tương trợ”.
Dường như Hiệp hội Cựu học sinh địa phương đầu tiên, có quy tắc được duy trì, được thành lập vào năm 1894 trong số các học sinh cũ của Khánh lễ viên đầu tiên ở Tôrinô. Hiệp hội đưa ra một Quy chế trong đó thuật ngữ “Liên hiệp” xuất hiện lần đầu tiên và vào năm 1898, nó tham dự lễ khánh thành tượng đài Don Bosco ở Castelnuovo d’Asti.
Năm 1896 cho thấy sự khởi đầu của Hiệp hội Cựu học sinh Parma. Có khoảng bảy mươi thành viên.
Cũng trong năm 1896 là năm khai sinh của Liên hiệp Nice và Marseille – được dự đón trước trong Quy chế, lần đầu tiên, một “quỹ thành viên” để trang trải chi phí của Liên hiệp.
Vào Chúa Nhật Lễ Lá năm 1897, chỉ mười sáu năm sau khi những người Salêdiêng đến ở Faenza, một nhóm gồm 28 người trẻ đã qui tụ lại để thành lập “Hiệp hội cựu học sinh” của Học viện Salêdiêng ở Faenza.
Và cũng vào năm 1897 tại Genova Sampierdarena đã tổ chức một Hội nghị về cựu học viên, nhân dịp kỷ niệm 25 năm thành lập Học viện.
Năm 1899 được xem là năm khai sinh của các Cựu học sinh ở Tây Ban Nha (ở Sarrià) và ở Bỉ, ở Liège.
Giữa cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, có sự phát triển mạnh mẽ của các Hiệp hội và sáng kiến tông đồ, được khuyến khích bởi sự phát triển của công giáo liên minh mà Thông điệp Rerum Novarum của Đức Leo XIII khuyến khích.
Năm 1901, các Cựu học sinh đầu tiên của hải ngoại được hoạt động trở lại ở Argentina.
Nhìn vào 150 năm sau, Chủ tịch Liên đoàn Thế giới, ông Michal Hort đã viết trên tạp chí Exallievi NewsFlash (tháng 6 năm 2019): “Don Bosco sau này, thậm chí ngay hôm nay, mời chúng ta ở lại với ngài. Tình yêu và tình bạn của ngài không phải là tạm thời, nhưng là một lời mời để trở thành Kitô hữu tốt và những công dân lương thiện sau này, bây giờ và mãi mãi”.
Gia Thi, SDB chuyển ngữ